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Aug 18, 2023

Le pionnier français du solaire qui avait des années lumières d’avance

Le moteur solaire d'Augustin Mouchot a fait sensation à l'Exposition universelle de 1878, mais il est arrivé trop tôt. En 1861, un professeur de mathématiques français, Augustin Mouchot, était tellement préoccupé par l'approvisionnement mondial en charbon.

Le moteur solaire d'Augustin Mouchot a fait sensation à l'Exposition universelle de 1878, mais il est arrivé trop tôt

En 1861, Augustin Mouchot, professeur de mathématiques français, craignait tellement que les réserves mondiales de charbon ne finissent par s'épuiser qu'il inventa des moyens d'utiliser l'énergie solaire, en commençant par un chauffe-eau solaire pour les bains et un four solaire pour cuisiner. En 1866, il inventa une machine à vapeur à énergie solaire, utilisant une auge de métal brillant incurvé pour concentrer les rayons du soleil sur un tube rempli d'eau, transformant l'eau en vapeur, qui entraînait un moteur. Mouchot montra son plus grand moteur solaire à l'Exposition universelle de Paris en 1878. Les rayons du soleil étaient concentrés dans un cône métallique réfléchissant focalisé sur une chaudière reliée à un appareil de réfrigération alimenté par la chaleur qui produisait des blocs de glace. Cela a fait sensation, le public étant étonné de voir de la glace fabriquée à l'aide de l'énergie solaire. Mouchot a également utilisé une machine à vapeur à énergie solaire pour entraîner une presse à imprimer et une pompe à eau pour l'irrigation. L'exposition de 1878 a également marqué la montée en puissance du moteur à combustion interne, au moment même où le charbon et le pétrole devenaient beaucoup moins chers, et ainsi l’intérêt pour l’énergie solaire et les moteurs s’est rapidement estompé. Il a fallu plus de 100 ans avant la renaissance moderne de l’énergie solaire.